มหาวิทยาลัยขอนแก่น เปิดเวทีต้อนรับนักกีฬาอีสปอร์ตจากทั่วประเทศ จัดการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตชิงชนะเลิศมหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 1 (รอบชิงชนะเลิศ) รวมตัวแทน 38 สถาบัน ทลงชิงชัย 4 ประเภทเกม พร้อมประกาศศักยภาพ KKU NEXUS Arena สนามแข่งขันอีสปอร์ตมาตรฐานระดับประเทศ ขณะที่กระทรวง อว. ย้ำอีสปอร์ตคือเวทีสร้างทักษะแห่งอนาคตและอุตสาหกรรมใหม่ที่มีศักยภาพสูง
เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2569 ที่ KKU NEXUS Arena (อาคารพลศึกษา หรือยิมเก่า) ภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่น ซึ่งได้รับการพัฒนาให้เป็นศูนย์กลางด้านกีฬา ฟิตเนส และสนามแข่งขันอีสปอร์ตมาตรฐานระดับประเทศ นางสาววราภรณ์ รุ่งตระการ รองปลัดกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) เป็นประธานในพิธีเปิดอีสปอร์ตมหาวิทยาลัยแห่งประเทศไทย ครั้งที่ 1 รอบชิงชนะเลิศ พร้อมด้วย รองศาสตราจารย์ ดร.เพ็ญศรี เจริญวานิช รองอธิการบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาและนวัตวณิชย์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น, รองศาสตราจารย์ ดร.ชาญชัย สุขสุวรรณ์ ประธานคณะกรรมการจัดการแข่งขัน, นายสันติ โหลทอง ประธานสหพันธ์กีฬาอิเล็กทรอนิกส์แห่งเอเชีย และนายกสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย ตลอดจนคณาจารย์ ผู้ฝึกสอน และนักกีฬาจาก 38 สถาบันอุดมศึกษาทั่วประเทศ เข้าร่วมพิธีอย่างพร้อมเพรียง
การแข่งขันครั้งนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศ หลังผ่านการคัดเลือกจาก 5 ภูมิภาค มีสถาบันอุดมศึกษาส่งทีมเข้าร่วมกว่า 48 แห่ง รวม 125 ทีม ก่อนคัดเลือกเหลือนักกีฬาและทีมที่ดีที่สุดเข้าสู่รอบสุดท้าย ประกอบด้วยการแข่งขันเกม Arena of Valor (ROV) ประเภททีมชาย 32 ทีม ประเภททีมหญิง 24 ทีม, FC Online 32 คน และ Street Fighter 6 จำนวน 11 คน
นางสาววราภรณ์ รุ่งตระการ กล่าวว่า กระทรวง อว. ให้ความสำคัญกับการพัฒนาศักยภาพนักศึกษาในทุกมิติ ทั้งด้านวิชาการ กีฬา และกิจกรรมที่ช่วยเสริมสร้างทักษะแห่งอนาคต โดยการแข่งขันอีสปอร์ตครั้งนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญที่สะท้อนให้เห็นถึงการปรับตัวของสถาบันอุดมศึกษาไทยในการส่งเสริมศักยภาพของคนรุ่นใหม่ให้สอดคล้องกับความสนใจและความถนัด พร้อมระบุว่า อีสปอร์ตได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติในฐานะกีฬาที่ต้องอาศัยทักษะการวางแผน การคิดเชิงกลยุทธ์ ความแม่นยำ การทำงานเป็นทีม และความอดทน อีกทั้งยังเป็นอุตสาหกรรมที่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูงและมีแนวโน้มเติบโตอย่างต่อเนื่อง จึงเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างบุคลากรรุ่นใหม่ที่สามารถแข่งขันในเวทีโลกได้
รองปลัดกระทรวง อว. ยังกล่าวชื่นชมมหาวิทยาลัยขอนแก่นที่มีความพร้อมทั้งด้านบุคลากรและสถานที่ โดยเฉพาะ KKU NEXUS Arena ที่ได้รับการพัฒนาให้เป็นสนามแข่งขันอีสปอร์ตที่ทันสมัย สามารถรองรับการแข่งขันระดับประเทศและระดับนานาชาติในอนาคต พร้อมตอกย้ำบทบาทของมหาวิทยาลัยขอนแก่นในฐานะสถาบันอุดมศึกษาชั้นนำของภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่พร้อมขับเคลื่อนการพัฒนากีฬา เทคโนโลยี และนวัตกรรมของประเทศ
ทางด้าน รองศาสตราจารย์ ดร.เพ็ญศรี เจริญวานิช รองอธิการบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาและนวัตวณิชย์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น กล่าวว่า มหาวิทยาลัยมีความมุ่งมั่นในการสนับสนุนกิจกรรมที่ส่งเสริมศักยภาพนักศึกษาในทุกด้าน โดยเฉพาะอีสปอร์ตซึ่งเป็นทั้งกีฬาและเวทีแห่งการเรียนรู้ที่ช่วยพัฒนาทักษะการคิด การสื่อสาร การทำงานเป็นทีม และการใช้เทคโนโลยี พร้อมยืนยันว่ามหาวิทยาลัยขอนแก่นจะเดินหน้าผลักดัน KKU NEXUS Arena ให้เป็นศูนย์กลางการแข่งขันและการพัฒนากีฬาอีสปอร์ตของภูมิภาคและประเทศต่อไป